El kernel de Linux finalmente podría eliminar el soporte 486

Linus Torvalds considera que los chips 486 son «piezas de museo», pero todavía tienen algunos usuarios. ¿Adónde irán sin Linux?

Linus Torvalds, creador del kernel de Linux, planea eliminar el soporte para el procesador Intel 486. La medida se produciría mucho después de que la mayoría de los usuarios se hayan mudado a arquitecturas de procesador más nuevas.

Torvalds: 486 fichas «Piezas de museo»

En un mensaje a la lista de correo de Linux Kernel, el centro principal para el desarrollo del kernel de Linux, Torvalds dijo que, a pesar de los pequeños focos de uso, considera que la arquitectura 486 es obsoleta.

«Realmente no creo que el hardware de clase i486 siga siendo relevante», escribió Torvalds.

El desarrollo del kernel se centrará más en el hardware moderno en el futuro, si la respuesta de Torvalds es una indicación.

Torvalds parece indiferente al material. El equipo de desarrollo del kernel ya había eliminado el soporte para el predecesor del 486, el 386, que el mismo Torvalds había usado para escribir su kernel original. “En algún momento la gente los tiene como piezas de museo”, dijo. «También podrían administrar núcleos de museo».

Todavía algunos 486 Linux Holdouts

La arquitectura Intel i486 se introdujo en 1989, dos años antes de que Linus Torvalds anunciara su kernel. El 486 fue el abanderado de gama alta para las PC hasta la introducción del Pentium en 1993. Si bien el Pentium reemplazó al 486 en las PC a mediados de la década de 1990, siguió siendo popular en los sistemas integrados.

Incluso parece que Intel siguió adelante, abandonando el 486 en 2007. A pesar de esto, todavía parece haber reticencias. Algunas distribuciones mínimas de Linux como Tiny Core Linux admiten 486 como requisito mínimo. Las capacidades de Linux en hardware tan antiguo son limitadas en comparación con lo que es posible en arquitecturas más nuevas.

También es posible obtener nuevo hardware basado en 486. DMP Electronics, con sede en Taiwán, produce la línea Vortex86 de procesadores System-on-a-Chip (SoC) para uso integrado basado en la arquitectura 486.

¿Adónde irán los usuarios de Linux 486?

Con la insinuación de Torvalds de que los días de Linux en el 486 podrían estar contados, ¿qué harán los usuarios restantes? Tienen varias opciones en términos de sistemas operativos de código abierto.

Aquellos que todavía quieren un sistema operativo similar a Unix en sus máquinas aún pueden usar NetBSD. NetBSD es conocido por admitir sistemas más antiguos que no son de producción, incluida la línea de minicomputadoras VAX de Digital Equipment Corporation. «Por supuesto que ejecuta NetBSD» es el lema del proyecto.

También está FreeDOS, un clon de MS-DOS que se ejecuta en el 486. Es probable que ambos sistemas operativos sean opciones populares para el desarrollo integrado.

Aparentemente, algunos chips son demasiado viejos para Linux

Si bien los usuarios afirman que Linux puede ejecutarse en computadoras más antiguas, todavía hay límites para lo que hará. Las distribuciones ligeras de Linux siguen siendo populares para revivir PC más antiguas que ya no reciben actualizaciones del sistema operativo de Microsoft pero que no tienen la edad suficiente para tener procesadores 486.