El rover de la NASA descubre un gran meteorito en Marte

Después de más de una década en Marte, el rover Curiosity de la NASA está bastante acostumbrado a atravesar el Planeta Rojo en soledad.

Pero la semana pasada, en su día marciano número 3724 sobrevolando el monte Sharp, se encontró con otro visitante extraterrestre, algo que también viajó una distancia extraordinaria a través del espacio antes de terminar en el desierto árido y polvoriento: un meteorito de un pie de ancho.

La NASA está llamando a la roca espacial Cacao(Opens in a new window), uno de los pocos meteoritos que el valiente rover ha descubierto desde que llegó a Marte en 2012. Usando su cámara Mast, Curiosity tomó una foto que muestra su nuevo hallazgo el 21 de enero de 2012. 2012. 27, con su propia sombra tipo Johnny-5 creando un marco. la autofoto [see below] tiene bordes dentados porque en realidad se compone de seis imágenes cosidas.

«No hay forma de fecharlos», dijo la NASA a través de su antropomorfizado Cuenta Curiosidad(se abre en una nueva ventana) en Twitter. «¡Pero podría haber estado aquí hace millones de años!»

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La sombra de Curiosity proyecta un marco alrededor del meteorito recientemente descubierto en Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS

En la Tierra, los científicos estiman que alrededor de 48,5 toneladas de meteoritos(Opens in a new window) de mil millones de años caen del espacio cada día, muchos de los cuales se vaporizan en la atmósfera o caen en el océano, que cubre más del 70% de el planeta. Se han descubierto más de 60.000 meteoritos en nuestro planeta. La gran mayoría provienen de asteroides, pero muy pocos son de Marte o la Luna, según la NASA. Al menos 175 personas identificadas aquí(Abre en ventana nueva) son del planeta rojo.

«¡Podría haber estado aquí hace millones de años!»

Curiosity, un rover del tamaño de un automóvil(opens in a new window), y sus predecesores ya han encontrado meteoritos, y Meteoritical Society está comenzando a mantener una base de datos de sus hallazgos(opens in a new window). La organización internacional ha reconocido oficialmente los nombres de 15 de estos ejemplares desde 2005.

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No se sabe qué planeta, luna o asteroide expatrió Cacao, pero los científicos de la misión dicen que se trata de un meteorito de hierro y níquel. Esta clase de rocas espaciales no es infrecuente entre las que se encuentran en la Tierra, pero es menos común que los meteoritos rocosos. Otros meteoritos que los rovers descubrieron durante sus expediciones tenían composiciones de hierro similares.

Los científicos creen que los meteoritos de hierro pueden ser resistentes a la erosión en el Planeta Rojo. Esto podría explicar por qué esta gran roca espacial parece descansar sobre un suelo plano en lugar de en un agujero.

«Probablemente hubo un GRAN cráter en el pasado antiguo», Curiosity tuiteado (se abre en una ventana nueva). «Con el tiempo, la erosión y otras fuerzas aplanan el área a su alrededor, cortando todo menos el material más duro».

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