Después de First Reformed y The Card Counter, la película final de la trilogía de redención de Paul Schrader, Master Gardener, comparte mucho en común con sus predecesores, siendo otro estudio majestuoso de un hombre monástico con un pasado oscuro que sobrevive a través del ritual. Al igual que Will Tell de The Card Counter, el horticultor del título, Narvel Roth (Joel Edgerton), vive tranquila y estoicamente. No llama la atención, se permite sólo un cigarrillo al día y se somete a una ceremonia nocturna en forma de escritura en un diario.
Aquí, en una clásica voz en off de Schrader, cataloga el orden y la «creencia en el futuro» que trae la jardinería y los planes que tiene para los terrenos de su jefa, la Sra. Haverhill (Sigourney Weaver), una mujer sureña adinerada cuyos mansión, Gracewood, es una representación física de su visión. Haverhill, una experta en almidones que sumariamente le ordena a Narvel que siembre sus semillas, literal y figurativamente, está acostumbrada a obtener exactamente lo que quiere a través de su privilegio blanco.
Sus necesidades se ven desafiadas por la llegada de su sobrina nieta Maya (Quintessa Swindell), una joven que ella describe como «sangre mixta» que ha tomado algunas «malas decisiones». La Sra. H puede disfrutar el espectáculo de ofrecer ayuda a un padre adicto a las drogas en los proyectos de Nueva Orleans, pero no se impresiona cuando los brotes de romance comienzan a aparecer entre Narvel y Maya.
El meticuloso y misterioso Narvel tiene un pasado violento como supremacista blanco que mantiene tan encubierto como los tatuajes de odio nazis que cubren su cuerpo, pero ve un alma gemela en Maya. Ella, por su parte, reconoce y acepta los aspectos rotos de su maquillaje que reflejan el suyo propio. Pero, ¿pueden los dos conectarse si se revela el secreto de Narvel o si la turbulenta vida de Maya invade la calma de Gracewood Gardens?
Escrita, dirigida e interpretada con austeridad, Master Gardener es lenta en términos de recompensa emocional, ya que los personajes discuten a qué huele la tierra, qué tipo de rosas son y si una orquídea zapatilla estará lista para una subasta benéfica. En manos de un actor menor, Narvel podría ser robótico, vacío; pero Edgerton aporta al papel una melancolía inquietante y un físico estremecedor, creando tensión en medio de la azada mientras su penitencia fuertemente enroscada amenaza con desmoronarse.
Es igualado por Weaver y Swindell como mujeres en ambos lados de la división de ingresos (quizás una reminiscencia de Taxi Driver’s Betsy e Iris). Una escena en la que los tres están almorzando y la viuda imperiosa hirviendo de rencor es eléctrica, Weaver transmite un trasfondo amargo en la forma en que sostiene una copa de vino y busca una sonrisa mordaz. Mientras tanto, una secuencia alegre que involucra flores y árboles en flor es una delicia, que evoca el momento igualmente optimista del resplandor del jardín de Missouri en The Card Counter.
Si bien no es el mejor trabajo de Schrader y requiere actos políticos de fe que pueden compararse con American History X y podría llamarse simplista, Master Gardener sigue siendo un autor que opera en la cima de la liga. Es una historia clásica de ‘un hombre en una habitación’ que al escritor/director le encanta contar; su pericia en el dibujo de hombres solteros está naturalmente asegurada.
Master Gardener aún no tiene fecha de estreno. Para obtener más información, echa un vistazo a las próximas películas más emocionantes que te esperan pronto.
