Las células cerebrales ahora experimentan el encanto irresistible del clásico juego de arcade «Pong». Un estudio revisado por pares en Neuron de la compañía de biotecnología australiana Cortical Labs muestra cómo las neuronas no solo pueden jugar una versión del juego de tenis de mesa, sino que también pueden adaptarse y mejorar cuanto más juegan durante mucho tiempo.
Los autores del estudio establecieron una simulación lúdica colocando células madre humanas y células embrionarias de ratón en una caja equipada para detectar y estimular la actividad eléctrica de las células. Luego, los científicos simularon un entorno similar al Pong en el plato, llamado acertadamente «DishBrain», al proporcionar entradas a los electrodos para imitar la presencia de una pelota de Pong. En tiempo real, registraron cómo respondían las células, que actuaban como paletas en este escenario. Esto luego se tradujo en si las células «interceptaron» la pelota o no.
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A lo largo de los 486 juegos jugados, los científicos descubrieron que cuantas más células jugaban Pong, mejor se ponían. Los cultivos de células humanas y de ratón se saltaron menos el servicio inicial y lograron concentraciones más largas con el tiempo. Sabemos que las células pueden usar la retroalimentación para aprender y adaptarse porque, bueno, la vida animal no existiría de otra manera. Pero esta es la primera vez que los científicos han podido aprovechar esta capacidad «para un comportamiento dirigido a objetivos», dice el estudio.
Una visualización de DishBrain, que creó el entorno tipo Pong. Crédito: Laboratorios corticales
La creación de un entorno que controle la sensibilidad y la capacidad de autoorganización de las células significa que podemos simular la inteligencia. «Es la nueva forma de pensar sobre lo que es una neurona», dijo a The Guardian el Dr. Brett Kagan, autor principal del estudio y director científico de Cortical Labs. El histórico juego Cell Pong tiene un gran potencial. Esto podría proporcionar información valiosa sobre el estudio de enfermedades neurológicas como la epilepsia y la demencia. En términos generales, representa una «caja de arena» para probar los efectos de las drogas y las variantes genéticas con «exactamente los mismos elementos computacionales (neuronales) que se encuentran en su cerebro y en el mío», dijo Karl Friston, coautor y neurocientífico teórico del University College London. . en el anuncio
Naturalmente, el próximo paso en esta investigación es agregar alcohol. Para las células, eso es. “Estamos tratando de crear una curva de dosis-respuesta con etanol; básicamente, ‘emborracharlos’ y ver si juegan peor, como cuando la gente está bebiendo”, dijo Kagan.
Si alguna vez jugaste al ping pong o a cualquier otro juego de arcade mientras estabas borracho, es posible que puedas predecir los resultados. Después de todo, estamos gobernados por estas neuronas que juegan al Pong.
