Un e-reader es una computadora diseñada para facilitar la lectura de libros electrónicos. Tiene un formato tipo tableta, pero en lugar de una pantalla LCD, tiene papel electrónico. Esto da como resultado una vida útil de la batería mucho más larga (la batería durará muchas semanas), así como una legibilidad mejorada, que es comparable al papel, incluso bajo la luz solar directa. La frecuencia de actualización lenta y (generalmente) la visualización solo en escala de grises de este tipo de pantalla la hacen inadecuada para aplicaciones multimedia de alto nivel, como las que se encuentran en las tabletas. La falta de estas aplicaciones puede verse como un beneficio, ya que el usuario puede concentrarse más fácilmente en la lectura.
Muchos lectores electrónicos tienen una funcionalidad integrada que les permite conectarse a Internet a través de Wi-Fi y conectarse a una biblioteca digital o tienda de libros electrónicos del Sistema Abierto de Distribución de Publicaciones (OPDS), lo que les permite comprar, pedir, pedir prestado y recibir libros electrónicos digitales. Los libros electrónicos también se pueden descargar desde una computadora o leer desde una tarjeta de memoria con un lector electrónico. Sin embargo, como la mayoría de los lectores electrónicos de la década de 2010 no tienen una ranura para tarjetas, las tarjetas de memoria son cada vez menos comunes. También puede usar sus teléfonos, tabletas y PC.
