Ahora podemos ver fuertes huracanes como nunca antes.
Los científicos de huracanes han lanzado una campaña de investigación para enviar robots marinos al corazón de los ciclones turbulentos. Las misiones sin precedentes tienen como objetivo mejorar la comprensión de los investigadores sobre cómo los huracanes se convierten rápidamente en tormentas monstruosas con vientos dañinos e inundaciones mortales.
Más recientemente, la innovadora colaboración entre la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EE. UU. y Saildrone, la compañía que diseña los innovadores drones de navegación, envió un robusto robot al huracán Fiona, la furiosa tormenta tropical que inundó Puerto Rico y ahora se dirige hacia la costa este de Canadá.
El Saildrone de 23 pies de largo encontró olas de 50 pies y vientos superiores a 100 mph, que puede ver en las imágenes del 22 de septiembre a continuación. Y eso es precisamente para lo que están diseñadas estas máquinas: recopilar datos en todas las partes de las tormentas, incluida la pared del ojo del huracán, donde los vientos son más fuertes.
“Queremos pasar directamente, queremos atravesar la pared del ojo”, dijo a Mashable Gregory Foltz, un oceanógrafo de la NOAA que trabaja en la misión, el año pasado.
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Las aguas cálidas del océano por encima de los 80 grados Fahrenheit son combustible para las tormentas. Los Saildrones ayudarán a los investigadores a comprender mejor cómo los océanos transfieren este calor y energía a las tormentas.
Como Mashable informó anteriormente, las condiciones que alimentan las tormentas tropicales se «intensan rápidamente», lo cual es de particular interés para los investigadores de tormentas, lo que significa que los vientos de una tormenta aumentan en al menos 35 mph durante un período de 24 horas. Para las comunidades, las tormentas más fuertes anuncian vientos más dañinos y mayores marejadas ciclónicas costeras, peligros de los que todos se beneficiarían si estuvieran al tanto.
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Sobre todo, los eventos de escalada son cada vez más frecuentes. “La frecuencia de eventos que se intensifican rápidamente ha aumentado en las últimas cuatro décadas, y este aumento se ha relacionado con el cambio climático”, explicó Jim Kossin, científico investigador atmosférico de la NOAA, en una pregunta que la agencia respondió el año pasado. De hecho, los mares ahora se están calentando implacablemente. Absorben la mayor parte del calor que la civilización atrapa en la Tierra.
A medida que las temperaturas de la superficie del océano se calientan, los expertos en huracanes no esperan más huracanes en general, pero esperan que las tormentas se vuelvan más poderosas (aunque ciertamente no siempre). La frecuencia de fuertes tormentas atlánticas (Categoría 3 o superior) ya ha aumentado desde 1979.
