No mires ahora, pero el sol tiene un gran punto. Como, literalmente, no mires. Podría dañar permanentemente sus ojos.
Con casi cinco veces el diámetro de la Tierra, la mancha solar AR3190 es un punto llamativo en la superficie de nuestra estrella, tan grande que actualmente se puede ver cuando el sol brilla. Pero no caigas en la tentación de quedarte boquiabierto a menos que tengas un par de goggles o gafas anti-eclipse, preferiblemente certificadas por la Organización Internacional para la Estandarización (Se abre en una ventana nueva) (ISO).
Y, por cierto, ahora es un buen momento para abastecerse de anteojos para eclipses, ya que tienden a ser costosos en las semanas previas a un eclipse solar, y habrá uno el 8 de abril.
Entonces, ¿cuál es el trato con esta enorme mancha solar?
Al comienzo del ciclo solar actual, el patrón de fenómenos magnéticos del sol de aproximadamente once años solo se comprende parcialmente (Se abre en una ventana nueva), los astrónomos predijeron (Se abre en una ventana nueva) que el año pico para la actividad solar, como las manchas solares sería 2025. Es solo 2023 y estamos experimentando niveles extraordinarios de actividad solar, incluidas impresionantes llamaradas de plasma(Opens in a new window) y bastantes puntos grandes, aunque ninguno de los otros es tan grande como AR3190. Las manchas solares como esta son inusuales, pero están lejos de ser desconocidas (Se abre en una ventana nueva).
¿Es esta mancha solar un peligro?
Esta mancha solar probablemente no represente un peligro real, pero tiene una probabilidad decente de explotar.
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Cuando explota una mancha solar de este tamaño, podemos esperar una liberación de energía llamada llamarada solar. Los astrónomos esperan que AR3190 produzca una llamarada de «clase X», la más intensa. Las bengalas de clase X envían cosas como ondas de radio, rayos X y rayos gamma al espacio a la velocidad de la luz. Cuando la Tierra es golpeada por una fuerte erupción, los resultados pueden ser cosas buenas como hermosas auroras en las latitudes del norte y del sur, pero también cortes de radio, daños a los satélites e interrupciones de la red eléctrica.
La explosión de una mancha solar también puede ir acompañada de una eyección de masa coronal (CME), que es una eyección relativamente más lenta de partículas de la «corona» del sol, esencialmente su atmósfera. Las CME también causan hermosas auroras y también tienen la capacidad de interrumpir las comunicaciones y cortar el suministro eléctrico.
Pero nadie sabe si eso sucederá antes de que el AR3190 se pierda de vista, lo que también reducirá la posibilidad de que las actividades posteriores causen problemas en la Tierra.
