MoviePass puede revivir, pero los ex directores ejecutivos del servicio de suscripción de películas todavía están envueltos en el escándalo.
Como informó Variety, el ex director ejecutivo de la empresa matriz de MoviePass, Helios & Matheson Analytics Inc., y el ex director ejecutivo de MoviePass, Mitchell Lowe, han sido acusados cada uno de cuatro cargos de fraude: un cargo de fraude de valores y tres cargos de fraude electrónico. Si son declarados culpables, cada uno enfrenta un máximo de 20 años de prisión por cada cargo.
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El Departamento de Justicia publicó los cargos el viernes 4 de noviembre, poco más de un mes después de que la Comisión de Bolsa y Valores presentara cargos contra Farnsworth y Lowe por comportamiento fraudulento.
El Departamento de Justicia y la SEC alegan que Farnsworth y Lowe afirmaron que el plan «ilimitado» de MoviePass, donde los clientes podían pagar $9.95 al mes para ver películas ilimitadas en los cines, había sido probado en el mercado y resultó exitoso. El patrón resultó ser todo lo contrario, con MoviePass perdiendo dinero, supuestamente tratando de bloquear a los clientes para que no vieran películas y finalmente cerró en 2019.
El DOJ alega que Farnsworth y Lowe hicieron estas declaraciones falsas para impulsar el precio de las acciones de Helios & Matheson y atraer a más inversionistas, sabiendo muy bien que el plan ilimitado de $9.95 era un «truco de marketing». Farnsworth y Lowe también supuestamente hicieron afirmaciones fraudulentas sobre el uso de «grandes datos» e «inteligencia artificial» para monetizar los datos de los suscriptores sin tener acceso a estas tecnologías ni utilizarlas.
La oficina de campo del FBI en Nueva York está investigando el caso. El subdirector a cargo Michael J. Driscoll dijo: «Los intentos de estafa de esta naturaleza erosionan la confianza del público en nuestros mercados financieros. El FBI se compromete a garantizar que se descubran estos tipos de fraudes y estafas y que los autores rindan cuentas ante sus sistemas de justicia penal”.
Chris Bond, un vocero de Farnsworth, dijo en un comunicado que Farnsworth pelearía los cargos. “Al igual que con la presentación ante la SEC, el Sr. Farnsworth confía en que los hechos demostrarán que actuó de buena fe, y su equipo legal tiene la intención de impugnar las acusaciones de acusación hasta que se obtenga su vindicación”, dijo Bond.
Por ahora, Farnsworth y Lowe no parecen ser parte de la nueva versión de MoviePass, que aún no se ha lanzado oficialmente.
