Ultra banda ancha, o UWB, es una tecnología de comunicación inalámbrica de corto alcance que se hizo popular por su capacidad para rastrear objetos. O Etiqueta de aire de Apple es quizás la aplicación más conocida de esta tecnología. En lugar de usar GPS o datos móviles, AirTags use una combinación de Bluetooth y UWB para comunicar con precisión su ubicación a los dispositivos iOS cercanos. Pero, ¿qué tan bien funciona esta tecnología en el mundo real?
LA RESPUESTA CORTA
La banda ultraancha ofrece una excelente precisión de posicionamiento en comparación con otras tecnologías de radio inalámbricas, en el rango de dos a cuatro pulgadas (5 a 10 centímetros).
¿Qué tan preciso es el seguimiento UWB?
La mayoría de las aplicaciones UWB, incluidas coche llaveros y etiquetas inteligentes, se centran en las capacidades de corto alcance de la tecnología. Esto se debe a que puede rastrear la posición de los objetos con precisión del orden de unos pocos centímetros. Por el contrario, Bluetooth de baja energía y Wi-Fi solo puede estimar la ubicación de un objeto dentro de unos pocos pies (alrededor de un metro).
Para comprender cómo UWB logra una mejor precisión posicional que Bluetooth, echemos un vistazo más de cerca a cómo funcionan las dos tecnologías.
Los sistemas de posicionamiento basados en Bluetooth se basan en un concepto conocido como indicador de intensidad de la señal recibida o RSSI. Esto es esencialmente solo una medida de la intensidad de la señal. En pocas palabras, una baliza Bluetooth estima la distancia a un objeto en función de la señal fuerte o débil.
Bluetooth y Wi-Fi usan la intensidad de la señal para estimar la distancia, mientras que UWB realiza cálculos de tiempo de vuelo para una mayor precisión.
La tecnología de banda ultraancha, por otro lado, utiliza un método completamente diferente llamado tiempo de vuelo (ToF). Para señalar la ubicación de un objeto, una baliza UWB envía pulsos de radio cortos y frecuentes y espera una respuesta. Una vez que regresa un pulso, la baliza puede calcular la distancia en función del tiempo total empleado. En resumen, no está lejos de cómo un murciélago usa la ecolocalización para percibir su entorno.
Con pulsos repetidos cada pocos nanosegundos, el UWB puede detectar cambios de posición extremadamente rápido. Además, debido a que los pulsos de radio se envían con tanta frecuencia, la tecnología sobresale en el seguimiento del movimiento y la direccionalidad. Por ejemplo, una puerta de garaje equipada con UWB puede desbloquearse y abrirse automáticamente a medida que conduce hacia ella. Y en el contexto del seguimiento personal, su teléfono inteligente puede guiarlo a la ubicación exacta de una etiqueta perdida.
