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El podcasting sobre crímenes reales es un lugar de áreas oscuras y éticamente grises. Por cada informe rigurosamente investigado sobre un misterio de asesinato, podría haber docenas más en los que los detectives aficionados incursionan en el plagio (Se abre en una nueva pestaña), la especulación descabellada y las teorías de conspiración sin control, todo mientras hacen bromas o llenan copas de vino. Estos verdaderos fanáticos del crimen convertidos en creadores de contenido podrían considerarse héroes para las víctimas olvidadas. Pero el resbaladizo y sofisticado documental Citizen Sleuth expone un lado oscuro de estas ambiciones altruistas.
La protagonista de Citizen Sleuth está tan al tanto de los clichés de los podcasts sobre crímenes reales que al principio parece una caricatura. Emily Nestor, presentadora del podcast Mile Marker 181(Opens in a new tab), es una joven blanca que proyecta una alternativa genial con su moño desordenado, anteojos extragrandes y algunos tatuajes, algunos de los cuales fueron inspirados por su pasión por la verdadera delito. Se podría decir que lleva su amor por el género en la manga, pero su tatuaje de corazón envuelto en una pancarta que dice «true crime» en realidad está en su pierna.
Ella elogia programas documentales populares como Making a Murderer y I’ll Be Gone in the Dark, pero la pasión de Nestor por resolver crímenes se inspiró originalmente en la agente ficticia del FBI Clarice Starling de El silencio de los corderos. En esta historia de una niña rural subestimada, Néstor vio un camino hacia su propia pasión por la justicia. Entonces, cuando una extraña muerte genera rumores de asesinato, conspiración y encubrimiento, Néstor vio la oportunidad de cumplir su sueño. No importa que no tenga la formación de una investigadora ni las limitaciones de una periodista: tiene micrófono y pasión, y eso es suficiente para un podcast.
¿Qué caso sigue a Citizen Sleuth?
El 19 de noviembre de 2011, una mujer negra de 20 años de Marietta, Ohio, fue encontrada muerta en la carretera interestatal 77 en Virginia Occidental. Se dice que las autoridades determinaron (opens in a new tab) que un accidente automovilístico fue la causa de la muerte de Jaleayah Davis. Pero ha comenzado a especularse que los amigos con los que Davis se fue de fiesta esa noche podrían tener una mano en su trágico final.
Detalles curiosos sobre el estado del cuerpo de Davis, la colocación de su ropa y la ubicación de su automóvil llevaron a Nestor a tomar medidas y lanzar un podcast destinado a descubrir oscuras verdades. «Leí los archivos», comparte con los cineastas de Citizen Sleuth. «Estaba como ¿qué diablos? Asesinato. Encubrimiento. Esto necesita ser tratado. Entonces, ¿por qué no yo?»
Durante 23 episodios, Nestor buscó las posibilidades, entrevistó a la madre de Davis, entrevistó a oficiales de policía, reveló su teoría favorita y compartió sus propias historias personales. Citizen Sleuth comienza con Nestor a medida que su podcast va en aumento, lo que la convierte en una luminaria emergente en convenciones sobre crímenes reales y reuniones de podcast.
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Citizen Sleuth se atreve a ser realista con los podcasts sobre crímenes reales.
Néstor, hambriento de atención, le da la bienvenida al documentalista Chris Kasick a su hogar y estudio de podcasting de bricolaje, que incluye su pared de cables y una modesta caja de espuma para mejorar la calidad del sonido de su grabación. Su familia ve con entusiasmo su programa como un pasatiempo que vale la pena y se jacta de su «juicio» al perseguir esta pasión sin una educación universitaria. Sin embargo, en un esfuerzo por impresionar, Nestor comienza a filtrar información sobre la víctima que es vergonzosa y no está relacionada con el caso. Esta versión retorcida de mencionar nombres sirve como la primera señal de alerta de que esta no será una historia de heroísmo detectivesco.
Mientras Kasick acompaña a Nestor a una convención sobre crímenes reales, donde los podcasters se alinean para ser filmados sonriendo con su mercadería y parafernalia, Citizen Sleuth se aleja constantemente de glorificar esas ambiciones. En medio de un mar de fanáticos en busca de fama, el verdadero detective Paul Holes (se abre en una nueva pestaña), reconocido por su trabajo en el caso Golden State Killer, parece un faro de cordura. Entonces, cuando Néstor logra una entrevista con él para su podcast, donde comparan notas sobre lo que creen que le sucedió a Davis, podría ser un momento de victoria para el aspirante a Starling. En cambio, aquí es donde Citizen Sleuth toma su giro fundamental.
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Citizen Sleuth es audazmente inquietante.
En el tercer acto, Néstor cae en una problemática trampa de verdadero crimen: la explotación. Su búsqueda de la verdad produjo respuestas poco prácticas. Decírselo podría correr el riesgo de terminar su podcast, lo que también significaría el fin de los acuerdos de patrocinio que le permitieron dejar de ser la camarera, sin mencionar su nuevo papel de ídolo para un fandom creciente y exigente. El equipo del documental la presiona sobre el dilema ético mientras aborda sus propias preocupaciones en ciernes, ya que una revelación de Holes también cuestiona su proyecto.
La tensión del acto final de Citizen Sleuth proviene no solo de la preocupación por lo que va a hacer Néstor, sino también de cómo su filmación afecta su decisión. Con las cámaras en la cara, ¿se siente presionada para actuar? ¿Es esto lo que desencadena una ola de lágrimas (mujer blanca) cuando se le pregunta sobre el beneficio de la muerte violenta de una mujer negra? ¿O la edición que la elude la empuja a una autoevaluación despiadada? Y dentro de estos montajes, el espectador bien podría preguntarse qué debates tuvieron los cineastas para dirigir, o incluso continuar, su proyecto después de la revelación de información particularmente condenatoria.
Algunos de los momentos más llamativos de Citizen Sleuth son cuando Kasick pasa junto a Nestor y entrevista a sus sospechosos, personas que (comprensiblemente) nunca aceptaron estar en su podcast. En estas entrevistas, una bofetada aleccionadora golpea la emoción vertiginosa de los aficionados a los crímenes reales. Si bien el documental se enfoca en Néstor, y ciertamente le hace algunos favores, eso no significa que sea una excepción en esta floreciente industria. Durante los créditos finales, los podcasters de crímenes reales parlotean en un montaje de audio cacofónico, instando a la audiencia a pensar críticamente sobre su próxima escucha.
Rival y desconcertante porque no se compromete, Citizen Sleuth es imprescindible para los fanáticos del crimen real.
Citizen Sleuth fue revisado en su estreno mundial en SXSW 2023.
