Facebook y TikTok no pudieron bloquear los anuncios pagados que difundían información falsa sobre la votación en las elecciones intermedias de 2022, según un nuevo informe de la organización sin fines de lucro Global Witness y el equipo de ciberseguridad para la democracia (C4D) de la Universidad de Nueva York.
Para su prueba, Global Witness creó cuentas ficticias en Facebook, TikTok y YouTube e intentó ejecutar diez anuncios idénticos en cada plataforma en inglés y español. Cada anuncio contenía «desinformación electoral absolutamente falsa y engañosa». Estos anuncios contenían mentiras, como decirles a los votantes que debían vacunarse para poder votar en persona o que los votantes tendrían que votar dos veces para que su voto contara. Otros anuncios simplemente proporcionaron la fecha incorrecta para que la gente votara. Los anuncios estaban dirigidos a votantes de Arizona, Colorado, Georgia, Carolina del Norte y Pensilvania, todos estados disputados. Global Witness luego siguió el proceso involucrado en la difusión de esta información errónea a través de la plataforma de publicidad oficial de cada empresa.
Todos los anuncios enviados violaban las políticas de las tres plataformas.
Sin embargo, YouTube fue la única plataforma que bloqueó todos estos anuncios que difundían información falsa. Además, YouTube también fue la única plataforma que bloqueó las cuentas que intentaron publicar los anuncios.
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“Durante años, hemos visto procesos democráticos clave socavados por la desinformación, las mentiras y el odio esparcidos por las plataformas de las redes sociales; las propias empresas incluso pretenden reconocer el problema”, dijo Jon Lloyd, asesor principal de Global Witness, en un comunicado. «Pero esta investigación muestra que simplemente no están haciendo lo suficiente para evitar que las amenazas a la democracia surjan en sus plataformas».
«El desempeño de YouTube en nuestra experiencia demuestra que no es imposible detectar la desinformación electoral dañina», dijo el codirector de C4D, Damon McCoy. «Pero todas las plataformas que estudiamos deberían haber obtenido una ‘A’ para esta misión».
Según Global Witness y C4D, Facebook aprobó el 20% de estos anuncios en inglés y el 50% de los anuncios en español en una prueba. En otra prueba de anuncios de Facebook que se llevó a cabo, se aprobó el 30 % de los anuncios en inglés y el 20 % de los anuncios en español. Un problème alarmant avec ce dernier test, cependant, était qu’ils avaient été soumis à partir d’un compte factice basé au Royaume-Uni, ce qui signifie que le compte n’aurait pas dû être en mesure de diffuser des publicités politiques aux Estados Unidos.
Facebook también eliminó solo una de las tres cuentas ficticias utilizadas para difundir los anuncios de información errónea.
En un comunicado proporcionado a los investigadores, Facebook dijo que «estos informes se basaron en una muestra muy pequeña de anuncios y no son representativos dada la cantidad de anuncios políticos que revisamos diariamente en todo el mundo».
Pero, Facebook no hizo lo peor en este experimento. Esta designación va para TikTok.
A diferencia de YouTube o Facebook, la plataforma de videos cortos virales ni siquiera permite publicidad política en su plataforma. Sin embargo, TikTok aprobó el 90% de los anuncios que contenían información errónea sobre la votación. Los únicos anuncios que rechazó fueron aquellos que afirmaban que se necesitaba una vacuna COVID para votar.
En una declaración proporcionada a los investigadores, un portavoz de TikTok dijo que la plataforma «es un lugar para contenido auténtico y entretenido, por lo que prohibimos y eliminamos la desinformación electoral y la publicidad política pagada de nuestra plataforma».
Sin embargo, la cuenta de TikTok utilizada para enviar los anuncios de información errónea sobre la votación no se eliminó hasta que los investigadores contactaron a la empresa.
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Cabe señalar que ninguno de estos anuncios se entregó realmente a los usuarios en ninguna de estas plataformas, ya que los investigadores eliminaron los anuncios sin ejecutarlos después de la aprobación.
Está bien documentado que las plataformas de redes sociales se utilizan cada vez más como armas para difundir desinformación electoral. Los actores extranjeros que difundieron mentiras en las redes sociales como Facebook sobre las elecciones de EE. UU. fue una noticia importante en 2016. Y en 2020, la desinformación sobre el fraude electoral se intensificó aún más en estas plataformas, junto con la difusión de teorías de conspiración sobre el COVID y movimientos peligrosos como QAnon.
TikTok ha crecido y madurado exponencialmente en solo dos años, y está trayendo nuevos problemas de desinformación a la combinación de redes sociales. La desinformación electoral en línea tiene la capacidad de crear problemas reales. La semana pasada, por ejemplo, los teóricos de la conspiración del fraude electoral se alinearon en las urnas para intimidar a los votantes.
Y si bien Facebook y YouTube ciertamente han tomado medidas desde estos ciclos electorales, claramente no es suficiente.
Las elecciones intermedias de 2022 están a solo unas semanas, el martes 8 de noviembre. Eso no deja mucho tiempo para que las plataformas de redes sociales se recuperen. Pero ciertamente es mucho tiempo para que se propague la desinformación.
